Алжир, конец тридцатых. Мерсо, молчаливый юноша с привлекательной внешностью, отправляется проститься с матерью. На похоронах он остается сух, без единой слезы. Вернувшись к привычному существованию, он ощущает лишь тягучую скуку, душевную опустошенность. Завязываются отношения с Мари, но и они не наполняют дни смыслом. Мир кажется лишенным красок, события предсказуемыми. Однако в знойный, душный день на побережье случается нечто. Это происшествие переворачивает жизнь не только самого Мерсо, но и судьбы людей вокруг него.
Отзывы