В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал свой дом. Его работа уводила его в глухие места: он рубил вековые сосны, выравнивал насыпи для стальных путей, возводил опоры для мостов через бурные реки. Месяцы сменялись месяцами в этом кочевом существовании. На его глазах преображалась сама земля — вырубленные просеки, ленты рельсов, новые переправы. Но он видел и другую сторону этого прогресса: изнурительный труд, пот и кровь таких же, как он, рабочих и приезжих, искавших лучшей доли. Цена каждого шага вперед оказывалась высечена не только в шпалах, но и в судьбах этих людей.
Отзывы